抑郁症包括一大类疾病，通常不同抑郁症治疗难度系数也不一样，故首先要分清患者抑郁症特点。对于首次发作抑郁症患者，如果及时就诊，整体情况非常好。通常经过急性期治疗，如6-8周左右，大多数患者可达到临床痊愈情况。随后需要进行巩固期和维持期治疗，整个治疗时间大概需要12个月。
对于复发患者而言，反复发作可能会使整个病变得非常难治，如在第二次治疗过程中，很多患者不一定可以得到类似第一次完全缓解，社会功能完全康复。往往随着发作次数增多，残留症状越明显，比如疼痛感增强、躯体越发不适、睡眠质量下降、兴趣减少等，故控制抑郁症复发非常重要。虽然在指南中第三次复发患者需要较长吃药过程，但按照规范诊疗，康复概率依然较高，且能达到社会功能完全康复，比如能从事原有工作，且质量不差，还可扮演好工作、家庭中一系列角色，故规范治疗对抑郁症康复非常重要。
