山药是四大怀药的特产，长在河南的怀庆府，有甘而平的特性。山药归脾经、归肺经和肾经，有补益脾胃的作用，也有补益肺的作用，山药还能够补肾而涩精。

山药用于脾虚、吃不下东西、吃得很少、没有食欲；也用于久泻、久痢、腹泻不止这样的病症治疗，有涩肠的作用。山药有补益肺气的作用，用于肺虚出现的咳、喘，也用于肾虚导致的遗精以及带下，还有肾虚导致的尿频治疗。

山药也可以治疗消渴病，也就是山药对糖尿病有很好的治疗作用。山药主要是强健脾胃，而且有补虚的功效，山药既可以入煎剂，也可以蒸食、煮食。