在临床上，直肠癌通常分为四个分期，包括Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期的直肠癌，直肠癌是发生在直肠黏膜的恶性肿瘤。临床上为更好的治疗直肠癌，通常按照国际TNM的分级标准，综合考虑直肠癌病灶的大小、浸润深度、与周围组织的关系、淋巴结转移和远处转移的情况对直肠癌进行分期。

1、Ⅰ期直肠癌：通常认为是早期的直肠癌，发现后通常进行根治性的切除手术。术后病人如果没有高危的复发风险因素，可以不进行术后的辅助治疗，只需要定期复查即可；

2、Ⅱ期和Ⅲ期的直肠癌：通常认为是中期的直肠癌，如果能手术就以手术治疗为主。如果不适合手术切除，可以先进行术前新辅助化疗，使病灶缩小而争取手术治疗的机会；

3、Ⅳ期直肠癌：通常认为是晚期的直肠癌，主要采用全身的治疗手段，比如化疗、靶向治疗，控制病情发展、延长生存时间。