缺铁与贫血之间有一定的相关性，因为贫血最主要的原因实际是红细胞减少。红细胞生成过程之中有许多环节，其中铁是红细胞生成过程中的重要物质。铁在红细胞里起耦合氧气的作用，红细胞有铁之后才能携带氧气供应各个器官，包括脑部、肺、消化系统。铁在红细胞携带氧的过程中，发挥重要作用。如果铁缺乏，红细胞生成的过程中就不具有携带氧气能力，会导致贫血症状产生。
所以铁是红细胞的造血原料，如果铁严重缺乏，相对贫血会比较重。铁如果只是轻度缺乏，相应症状会比较轻。所以贫血的严重程度与铁有一定关系，明确是由于缺铁所造成的贫血之后，必须口服补铁药物。如果口服的药物吸收不良，可以用静脉补铁的方法。主要目的是要补充造血原料，使红细胞能够尽快生成，这样携氧能力增强，可以缓解贫血症状。
