括约肌在人体的全身都有分布，最多见于消化道和泌尿道的管道系统。一般括约肌是一种环形肌肉束，当肌肉收缩，管道就会关闭，此时不会漏尿，不会从肛门漏出大便。当括约肌松弛，管腔就恢复开放，就开始有排尿、排便。
因此括约肌对维持人体一些好的生理机能，以及生活质量都至关重要。肛门括约肌对人体的意义是，如果出现了失禁，要想各种办法来解决，在一些结直肠癌的手术中，肛门括约肌也有重要的意义。
根据肿瘤所在的位置，如果切除肿瘤要破坏括约肌，就没办法再做保留肛门的手术。在泌尿外科，尿道的括约肌至关重要。如果在重要手术，如前列腺电切手术、前列腺癌手术中，对括约肌的损伤比较严重，可能会造成永久性尿失禁。
