呼吸上不来指气不够、感觉气短、呼吸费力，引起呼吸费力的原因有以下几方面：
1、呼吸道疾病，如支气管哮喘，典型患者呼吸有明显喘鸣音，像拉风匣一样，也有部分患者只感觉到气短。慢阻肺患者早期会有活动或者气短，严重时不活动也觉得气不够，部分广泛肺部重症感染或者结核也会出现呼吸费力。肺间质纤维化，出现胸腔积液、气胸。腹部腹水、腹腔巨大肿瘤、膈肌麻痹导致膈肌运动受限，会引起呼吸困难；
2、除呼吸系统疾病以外，心血管系统疾病也会出现呼吸费力，如心力衰竭、心包积液；
3、部分药物或者化学引起中毒，如糖尿病严重时出现酮症酸中毒；
4、严重贫血也会出现气短表现。
所以呼吸不上来的原因较多，如感到呼吸上不来、呼吸费力，特别是原来有心肺疾病的老年人，应该到医院及时就诊，早诊断、早治疗，避免延误病情，错过最佳治疗时间。