手足口病以5岁以下的儿童为主，人对手足口病的肠道病毒普遍易感，受感染之后可以获得免疫力。各个年龄组均可发生感染病例，成人大多已经通过隐性感染的方式获得了相应的抗体，因此手足口病的患者，主要是学龄前儿童。
婴幼儿和儿童普遍易感，以5岁以下的儿童为主，尤其是＜3岁组的患者发病率最高，4岁以内占发病数的85%-95%。手足口病的主要传染源是手足口病患儿和隐性感染者，密切接触是手足口病最主要的传播方式。
通过接触被病毒污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食具、奶具以及床上用品、内衣等可引起感染，还可以通过呼吸道飞沫传播，饮用或食入被病毒污染的水和食物也可以造成感染。手足口病是由肠道病毒引起的传染病，多发生在5岁以下的婴幼儿。
引发手足口病的肠道病毒有20多种，其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型最为常见，可以引起发热和手足口腔等部位的皮疹、溃疡。个别患者还可以引起心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等并发症。
