软化灶指脑组织中的脑细胞缺血坏死之后被吞噬细胞全部吞噬，脑内出现液化形成的空腔，空腔被脑脊液占据形成的结构改变。在CT和核磁共振上可以看到团块状的密度，与脑部内、脑脊液的密度一致，此种病灶称为软化灶。

此类软化灶可由脑血管病引起，比如脑梗死，也可以是脑出血后血肿压迫脑细胞，使得脑细胞缺血坏死，在脑部血肿吸收之后空腔充满脑脊液所致。