艾滋病患者的寿命不一而定，取决于发现艾滋病感染的时期。如果是在急性期和无症状期就开始抗病毒治疗，如果治疗顺利，患者也配合依从性好，能够按时服药，定期复查，对寿命的影响非常小。统计数据，如果是在无症状期开始治疗，艾滋病感染的寿命和非艾滋病感染者相差不到10年，如果是在感染的急性期就开始治疗，可能是不影响寿命。
但是较多艾滋病感染者发现时已经为艾滋病晚期，出现机会性感染和机会性肿瘤，此时期才开始治疗肯定效果就比较差。较多患者会因为机会性感染和机会性肿瘤而病情危重，危及生命，如果开始抗病毒治疗，还要面临免疫重建综合征的风险，所以预后比较差。所以现在强调尽量早发现、早治疗，希望能有更多的感染者在早期就得到有效的治疗，这样对寿命的影响最小。
