通常甲状腺结节癌变不会发生死亡，因为甲状腺结节的癌变，绝大多数是甲状腺乳头样癌，从流行病学的角度上，发生比例大概占甲状腺癌的80%，甚至可以达到90%，而且逐渐年轻化。

甲状腺乳头状癌虽然定义为癌，但是生物学特性更倾向于良性，肿瘤病变一般局限在甲状腺内，不会向周围组织发生侵袭、浸润，也不会通过血液系统或者淋巴系统，发生远处部位转移。所以针对甲状腺乳头状癌，通常可以通过根治性手术达到治愈的目的，这类病人不用担心生存期会受到影响，病人完全可以达到治愈。

除此以外，还有甲状腺滤泡状癌，它的发生率相对低一些，不足10%，这种情况也是分化比较好的甲状腺癌，也可以通过手术达到治愈的目的。

除了这两种预后比较好的肿瘤，其他的甲状腺癌，包括髓样癌和未分化样癌，这两种疾病恶性程度就相对要高，得了这两种疾病，一般可能发现就已经发生了转移，会危及病人生命，但是这两种甲状腺癌的发生比例在人群中非常低。