系统性红斑狼疮为具有遗传倾向的自身免疫性疾病，常累及全身多个器官，当患者出现肾脏损害并出现相应表现时，称红斑狼疮性肾炎。系统性红斑狼疮多见于女性，约70%系统性红斑狼疮患者会出现肾脏损害临床表现。狼疮性肾炎累及肾小球、肾小管间质及肾血管等。狼疮性肾炎起病可隐匿也可急骤，症状可轻、可重，其肾脏表现多样化。尿液中泡沫增多常为患者就诊主要原因，但患者并不一定出现关节痛、皮疹、发热等狼疮症状，其临床可分为轻型急性肾炎综合征、肾病综合征以及进行性肾炎综合征、慢性肾炎综合征、肾小管综合征、抗磷脂抗体型等，不同临床分型预后不同。
临床常见无症状型血尿及蛋白尿，患者常伴管型尿和高血压，随尿液中尿蛋白增多，患者可出现不同程度肾损害。临床常见水肿严重时可出现低蛋白血症、贫血、胸腔积液甚至少尿或无尿。约1/6患者确诊时，出现不同程度肾功能下降。
