胃癌的先兆表现非常不典型，包括病人只会出现轻微的上腹不适，包括胃的隐痛、反酸、烧心、腹胀；有时还会出现恶心、呕吐；极少会出现大便潜血阳性，看到黑色大便的表现。

症状会随着疾病进展逐渐出现，胃癌的表现越来越典型，包括持续的上腹隐痛伴有反酸、烧心，甚至恶心、呕吐、呕血等表现。疾病再进展会出现一些终末期表现，病人出现恶病质的消耗表现，包括贫血、消瘦，甚至出现远处转移的表现，包括肺、肝、骨转移。

转移到其他脏器会出现其他脏器的相应表现，如转移到肺部，引起呼吸困难、咳血、胸水；肝转移可出现肝区隐痛，甚至黄疸；骨痛就会出现全身疼痛表现。

胃癌的先兆表现并不典型，所以还是主张进行体检，体检最主要的是检查肿瘤标志物，包括癌胚抗原。超过40岁以上人群，还是建议第1次体检做1次胃镜检查，若胃黏膜表现很好，可以放宽到4-5年，甚至更长时间再做检查。若有癌前疾病，如萎缩性胃炎、溃疡，此时胃镜可能需要定期复查。