老年人膝盖酸软、无力的原因，常见有以下几种：

1、肌肉萎缩：随着年龄增长下肢肌肉会出现萎缩，尤其是膝盖周围的肌肉，因此老年人容易发生膝盖酸软、无力的临床症状，尤其是在长期站立，或过度负重和长时间行走的过程中；

2、退行性炎症：老年人如果有膝关节骨性关节炎、滑膜炎等退行性炎症，可以引起膝盖疼痛，继发膝盖周围肌肉的萎缩，从而引起老年人膝盖酸软、无力的临床表现，同时会伴有膝盖的畸形，甚至会有活动受限，通常经过拍摄X光片，或核磁共振能够进一步确认；

3、炎症：如果有风湿性炎症、类风湿性炎症、痛风性炎症均可引起炎症发作，刺激滑膜神经，导致膝盖酸软、无力的临床症状。一般风湿系列检查，以及血清、尿酸检查能够进一步证实，而且此类患者在晨起时容易出现膝盖僵硬、活动受限，但活动一段时间症状会明显缓解；

4、腰椎病变：老年人如果发生腰椎的病变如间盘突出、椎管狭窄、腰椎滑脱等刺激，或压迫神经，均可引起神经支配区，如膝盖周围的肌肉力量减弱，也可以发生膝盖酸软、无力的临床症状。