葡萄球菌是革兰氏阳性球菌，属于微球菌科，葡萄球菌属可导致人类感染的葡萄球菌约有10余种，其中以金黄色葡萄球菌和路邓葡萄球菌的毒力最强，表皮葡萄球菌、溶血性葡萄球菌和腐生葡萄球菌是人工装置及尿路感染的常见致病菌。
除金黄色葡萄球菌是血浆凝酶阳性外，其余多数菌种为凝酶阴性，定植于人类皮肤，葡萄球菌感染可分定植、局部感染、全身播散和血流感染、迁徙性感染和中毒表现6个阶段。
定植是感染的前奏，细菌从定植部位接种到受损的皮肤黏膜，引起皮肤软组织局部感染，如接种等。感染局部扩散，造成痈、蜂窝织炎、脓疱疮或伤口感染，细菌还可以进入血液，向远端的器官播散，发生血流感染和休克、细菌性心内膜炎、骨髓炎、肾及肾周脓肿、化脓性的关节炎、硬膜外脓肿等。
即使细菌不侵入血流，细菌毒素也可引起局部和全身临床表现或综合征，如中毒性休克综合征、烫伤样皮肤综合征和肠毒素性的胃肠炎，在严重基础疾病、介入治疗操作和静脉应用毒品等情况下，感染的危险性会大大增加。
