化脓性中耳炎是耳鼻喉科常见的疾病，发病率较高，尤其是过去经济条件不好的情况下，现在发病率逐年降低，患者整体预后较好，并非严重的疾病。但如果患者重视度不高，不及时就诊，会迁延不愈、反复发作，日积月累会影响中耳听力，甚至引起头晕及其它并发症。
中耳炎早期处理预后较好，不会造成很大影响，但如果患者处理不及时、不得当，会引起耳部、局部并发症，如听力减退、流脓、面神经麻痹及颅内并发症，如常见的脑膜炎、脑脓肿、乙状窦血栓性静脉炎等，甚至会危及生命。
但这些并发症出现都较晚，一般治疗及时不会出现。中耳炎面神经麻痹出现几率较低，但反复中耳炎、长期不愈有时会合并中耳胆脂瘤，此时面神经受累可能性会增加，患者预后不佳。
