心脏的自律细胞主要包括窦房结细胞，还有心脏传导系统中的一些特殊分化的心肌细胞，比如浦肯野纤维细胞。心脏的自律细胞，会通过自身的电活动来产生周而复始的初极，还有副极的一些变化，从而产生一些电信号。

通过电信号的传导，可以指挥心肌细胞进行跳动。窦房结细胞的自律性最高，也就是产生电信号、产生电冲动的频率最高。整个心脏听从窦房结发放的电信号指挥，窦房结发放一次电信号，心脏就跳动一次。

在部分低位的传导系统也有一定自律性，比如浦肯野细胞，浦肯野细胞是组成心肌的浦肯野纤维网，对于电信号的传导非常重要，也会有一定的自律性。

但是它的自律的频率比窦房结细胞低。所以在平常听从窦房结细胞指挥的情况下，自律性就会被压制，都是跟随窦房结的频率进行细胞膜内外电位的变化。产生初极和副极的活动，并且产生心肌细胞的收缩等。

如果窦房结发生一些病变或者发生房室传导阻滞，或者低位的自律细胞发生一些特殊的疾病，就有可能代替窦房结发放一些电信号。让心室产生跳动，这个时候心率就是一种异常心率。