胆囊结石炎症反复发作，胆囊壁逐渐增生、纤维化，慢慢形成瘢痕，反复发作后胆囊会逐渐萎缩，完全失去浓缩胆汁的功能，医学上称为萎缩性胆囊炎。萎缩性胆囊炎实际上是慢性胆囊炎反复发作的结果，属于特殊类型的结石性胆囊炎，比较严重。
萎缩性胆囊炎伴随胆囊结石如果反复发作，可能影响患者的生活质量，还可能造成胆囊化脓、穿孔，甚至引起坏疽，引起严重的腹腔感染。尤其对于老年患者而言，很可能危及生命。如果胆囊发生明显萎缩，浓缩、储存胆汁的功能会受到明显影响，甚至完全丧失。萎缩性胆囊炎属于癌前病变，如果长时间存在，最终会产生胆囊癌。胆囊癌即使给予手术治疗，也很容易复发转移，五年生存率不足5%。所以，一旦明确是萎缩性胆囊炎伴胆囊结石，要尽早进行手术治疗。
