发生右心室肥大的原因主要是慢性支气管肺疾患、胸廓疾病或者肺血管的疾病，引起肺循环阻力增加，肺动脉高压，进而引起右心室肥厚、扩大，情况严重时可发生右心衰竭的心脏病，也称为慢性肺源性心脏病。慢性肺源性心脏病是疾病的晚期表现，随着肺功能损害，病情逐渐加重，预后多不良，病死率约在15%左右。

在肺、心功能代偿期，患者出现肺和胸的基础疾病的症状，如慢阻肺，患者有咳嗽、咳痰、气促、活动后心悸、呼吸困难、乏力和劳动耐力下降等。其中患者的呼吸困难以夜间为甚，常有头痛、失眠、食欲下降、白天嗜睡，甚至出现表情淡漠、神志恍惚、谵妄等肺源性脑病的表现。右心衰竭时，除胸肺疾病症状更加严重外，还可以有心悸、食欲下降、腹胀、恶心、颈静脉怒张、心率增快、心律失常、肝大、肝区压痛、下肢水肿等，严重者可以有腹水。