临床上，虽然大多数的慢阻肺并不会发生肺癌，但少数慢阻肺有可能会增加肺癌的发生风险。所谓的慢阻肺全称叫做慢性阻塞性肺病，包括慢性支气管炎和阻塞性肺气肿，有的病人在得了慢性支气管炎之后，病程可以持续10年甚至20年的时间。
由于气道长期存在着慢性炎症，这些炎症就会使支气管黏膜发生反复损伤和修复，在这个过程中就可能会通过移行增生，出现癌变的现象。所以在得了慢性支气管炎、阻塞性肺气肿之后，要定期到呼吸科进行对症治疗，减慢慢阻肺病的发展，使病人能够获得比较好的生活质量。
当然，肺癌的发生并不单是慢性支气管炎、阻塞性肺疾病这样一个原因，它是多种因素综合作用的结果。如果慢阻肺的病人还伴有长期抽烟，长期在污染的空气中生活，长期接触到致癌的化学物质，肺癌发生风险也会明显增加，如果这个病人家族中有肺癌病史，也会增加肺癌的发病风险。
