甲状腺功能的三项一般指血清游离三碘甲状腺原氨酸(FT3)、血清游离甲状腺素(FT4)，以及促甲状腺激素(TSH)，这三项的检查结果的解读。甲状甲功三项FT3和FT4，一般代表的是甲状腺激素的功能水平的状态。TSH往往反映的是下丘脑指挥下的垂体分泌的TSH的多少，下丘脑垂体和甲状腺形成了一个负反馈的调控环路。
如果下丘脑和垂体分泌的TSH较多，可以指挥甲状腺分泌较多的甲状腺激素，但如果甲状腺发生了病变，自身可以分泌较多的甲状腺激素时，甲状腺激素可以反过来抑制垂体分泌的TSH的水平，垂体接受到信号，这时TSH就会出现下降。一般是指发生了甲状腺功能亢进的病理状态，如果FT3、FT4都下降了，下丘脑和垂体指挥下TSH分泌升高，垂体感受到下面甲状腺分泌的甲状腺激素减少，司令部就会发出指令，指挥甲状腺分泌更多的甲状腺激素，这时就叫做甲状腺功能减退症，在此状态下要补充甲状腺激素。
