通常吃山药有一定减肥作用，但山药不能代替减肥药物，或山药完全代替主食。吃山药能够起到减肥作用，是因为在摄入山药时，如果适当对主食进行等卡交换，同克数的山药比同克数精米、精面等含有少量热量，能够对主食起到适当替换和减量的作用。

山药中含有膳食纤维，长期吃或适当将山药代替主食，能够增加体内膳食纤维的含量，促进胃肠道规律蠕动，减少便秘、腹胀、腹痛等情况。在吃山药过后，通常会有明显饱腹感，会阻止高脂食物、高糖食物进一步吸收和消化，减少高碳水化合物食物的摄入，因此吃山药有减肥作用。