肺部恶性肿瘤最明显的特征，在临床表现最明显的特征是持续痰中带血、刺激性的咳嗽；如果在影像学上，可能就肺部有团块影，这种肿块多数是有恶性的提示。有恶性倾向的肿块，边缘有毛刺、有凸起，边缘毛糙，内部结构有空泡征，还有空气支气管征。
空气支气管征，支气管有扭曲和截断等这些表现，还有血管集束征、胸膜凹陷征，这些都提示恶性的表现。还有化验方面的特征，比如CEA增高，腺癌一般都是CEA增高，小细胞肺癌NSE即神经氨酸烯醇化酶增高。
像其他肿瘤标记物，胃泌素前肽释放酶，胃泌素释放肽的前体增高，也是小细胞肺癌的标记物。细胞角蛋白211是鳞癌的标记物升高，这些都是肿瘤较明显的特点。
