正常人心率应在60-100次/分，如果超过100次/分则称为心动过速。在人体生理保护机制前提下，心动过速通常不会超过160-180次/分，如果超过则可以称为极度心动过速，但临床中较为少见，但确实存在超过180次/分的心率。极度心动过速对个体影响较大，会导致患者出现明显的血流动力学障碍和血压下降，出现明显呼吸困难、头晕、黑蒙甚至晕厥。

正常情况下人体生理保护机制不允许心率超过180次/分，但极度心动过速患者是由于房室结、房室间的传导超长，房室结之间出现异常通道，导致房室旁道将房颤、房扑心率继续传导，使心室速率异常加快，称为预激综合征。此外，快速性室性心律失常患者，室速通常也会超过180次/分，均属于极度心动过速，较为危险。