少部分小孩可能会因为微量元素缺乏，比如缺铁或者缺锌，而出现异食癖，部分小孩可能也会表现为咬指甲，但是多数小孩表现的是吃更奇怪的东西，比如墙皮、煤渣等。

而单纯咬指甲，绝大部分小孩实际上和微量元素缺乏的关系并不大，主要是神经行为方面的问题。绝大部分情况下，小孩吃手或者咬指甲并不是因为微量元素缺乏引起，大部分情况下是精神紧张相关的问题。

很多3-6岁的小孩可能会有咬甲癖，也就是会反复地咬手指甲，这个通常是小孩所处的环境改变引起，比如入园、入托、上学等。小孩在幼儿园和其他小孩之间可能起了矛盾、有了冲突，或者老师批评，或者在家里面，家长因为某些事情去批评、训斥小孩，也可能会出现这种情况。

或者部分小孩在小月龄时吃手、咬指甲，家长可能很强力地去纠正、训斥，反而会强化小孩咬指甲的过程，导致小孩长大之后会去更频繁地、更持久地咬指甲。所以，小孩吃手指甲或者咬指甲，绝大部分是由精神因素所引起。