发热是结核病较常见的症状，多数表现为长期的午后潮热，就是在下午或傍晚的时候开始体温升高，可以伴有颜面部的潮红，第二天早晨体温可以自动降至正常，也可以伴有结核中毒症状，如盗汗、乏力等。肺结核引起发热的体温和热型有不同的表现，主要是和结核的病情严重程度、疾病发展阶段有关。
病情比较轻的患者多表现为低热，体温一般是38℃以内，病情重者如急性重型结核患者往往表现为高热，体温在39℃以上。肺结核的慢性排菌患者多有不规则的发热，发热时间较长，体温在38℃-39℃。以上的3种发热中午后低热是结核病最显著的发热特点。正常人在活动后体温可稍增高，但休息半小时后就可以恢复正常。结核病患者在静息状态下也出现发热，体温下降的速度比正常人慢得多。部分患者虽然有发热甚至是中高热，患者能够忍受或没有任何不适感觉。