呼吸窘迫是一种特殊的临床体征，通常提示患者有严重的顽固性缺氧，呼吸频率增快，呼吸困难严重程度增高，可以伴有各种辅助呼吸机参与动作，患者会出现大汗淋漓、烦躁。临床有一种疾病叫急性呼吸窘迫综合征，是由于各种感染、非感染、肺内、肺外、创伤、非创伤等因素导致的肺泡表面活性物质减少，出现小灶性不张、顽固性低氧血症。
形容患者呼吸窘迫时，除了显示患者有呼吸频率的增快，可以最高达到50-60次/分钟以外，同时伴有极度的呼吸困难，出现大汗淋漓、烦躁，甚至意识丧失。针对导致呼吸窘迫的不同原因要采取相应治疗，尤其是纠正缺氧，为原发病治疗争取时间，对各种原因导致呼吸窘迫较有效、合理的治疗方法。短时间内导致呼吸窘迫的原因如果无法去除，必要时要采取紧急气管插管、气管切开、机械通气、纠正缺氧，为原发病治疗争取时间。总而言之，任何原因导致的呼吸窘迫，纠正缺氧、缓解呼吸窘迫是较有效的治疗方法。
