如果水银计的温度，测得的腋下温度是37.1℃，而没有感到任何的不舒服，则可以认为是正常体温。但是如果伴随一些不适症状，比如头疼、乏力、肌肉酸痛等，则有可能是低热，但是如果在静息的情况下，体温超过37.3℃，则都是发热。
在正常情况下，人体的产热和散热保持动态平衡，如果由于各种原因导致产热增加或者散热减少，则会出现发热。发热可见于多种疾病，临床上引起发热的疾病可以分为感染性和非感染性两大类，而以感染性比较多见，约占50%-60%。
感染性发热是指由各种病原体，比如细菌、病毒、支原体、衣原体、立克次体、真菌、寄生虫等引起的感染。非感染性发热主要有以下几种情况，第一，是肿瘤性疾病，各种恶性肿瘤都可以出现发热，如临床常见的有淋巴瘤、白血病，还有实体器官的肿瘤等。
第二是结缔组织病，比如成人Still病、系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎等。第三是自主神经功能紊乱，由于影响了正常的体温调节过程，会使产热大于散热，使体温升高。
