艾滋病的潜伏期很长，艾滋病从感染到出现症状需要很多年，至少需要2年。要先明确艾滋病潜伏期的概念，传染病的潜伏期是指从接触病毒到最后出现病理相关症状的时间，艾滋病出现相关症状，不是感染病毒后引起的发热症状，发热属于初期表现。

真正的艾滋病症状是指感染艾滋病病毒多年以后，在免疫力极度低下的情况下形成的一系列的症状，主要包括各种机会性的感染和恶性肿瘤。机会性感染是指平时身体状况比较好，免疫力好时不会得，但是免疫力低时容易得的疾病，比如结核、隐球菌等细菌或者其他病毒感染。