C-反应蛋白为在机体受到感染或组织损伤时，血浆中部分急剧上升的急性期反应蛋白，其激活补体和加强吞噬细胞的吞噬，而起调理作用，清除入侵机体的病原微生物和损伤坏死及凋亡的组织细胞，在机体的天然免疫过程中发挥重要的保护作用。C-反应蛋白升高最重要的临床意义为对感染有提示作用，尤其细菌感染，病毒感染不会出现C-反应蛋白升高或轻度升高，因此C-反应蛋白升高，也能作为感染的鉴别指标。
另外，C-反应蛋白升高，还能见于风湿免疫系统疾病的活动期，能监测疾病是否处于活动期，比如类风湿性关节炎时，C-反应蛋白可以明显升高，而且其高低和临床症状及治疗效果密切相关。此外，在重大应激创伤手术后，也会出现C-反应蛋白的升高。此时人体内有组织损伤和炎症存在，会出现急性时向的反应蛋白，从而导致C-反应蛋白的升高。
