胆红素是由于肝脏处理血红蛋白之后产生的，在临床检验中，将胆红素分为直接胆红素和间接胆红素，直接胆红素和间接胆红素相加就是总胆红素的数值。总胆红素数值如果偏高，要看到这种增高是由于直接胆红素增高，还是间接胆固醇增高。

间接胆红素增高主要由于破坏红细胞增多，超过肝细胞的处理能力，会出现间接胆红素增高。在临床上，往往如果间接胆红素增高不是很高，通常不需要特殊处理，可以查血浆，看是否有红细胞破坏增多的证据。

直接胆红增高要引起注意，直接胆红素增高主要是由于胆红素排泄障碍导致，主要看胰胆管、胆管、肝管通路上是否有病变，导致的梗阻性黄疸。

所以直接胆红素增高要更深地追究病因，通过一些影像，包括CT、B超，甚至MRCP、ERCP的检查，判断是否有胆道梗阻的表现。实际上临床最常见的肝功能损伤，肝功能损伤之后导致的总胆红素增高，表现主要是间接胆红素和直接胆红素都会增高。