左心衰竭临床表现为突发严重呼吸困难，呼吸频率常达到30-50次/分，强迫坐位、面色灰白、发绀、大汗、烦躁，同时频繁咳嗽，咳粉红色泡沫痰，极重者可因脑缺氧而致神志模糊。发病伊始可以出现一过性血压升高，病情如未缓解血压可持续下降直至休克。听诊时两肺布满湿啰音和哮鸣音，心尖部第一心音减弱，心率快，同时伴有舒张早期第三心音奔马律，肺动脉瓣第二心音亢进。
左心衰竭是由左心功能失代偿引起，以肺循环淤血为特征，临床较为常见。急性发作或加重心肌收缩力明显降低，心脏负荷加重造成急性心排血量骤降。肺循环压力突然升高，周围循环阻力增加出现急性肺淤血、肺水肿，可以伴有组织灌注不足与心源性休克临床综合征，包括慢性心衰、急性失代偿、急性冠脉综合征、高血压急症、急性心瓣膜功能障碍、急性重症心肌炎、围生期心肌病与严重心律失常。
