化疗主要是通过一类细胞毒性的药物，可以经过口服或者静脉给药来达到全身性的、系统性的抗肿瘤治疗的目的。实际上，针对不同的肿瘤，所选择的化疗药物也不同。

有一些化疗药物是针对细胞周期的代谢干扰的药物，还有一些药物可能是抗微管类的药物，还有一些是针对DNA合成和复制的药物，这些药物对体内的肿瘤细胞，会起到相应的杀伤作用。但同时对机体的正常细胞，可能也会产生一定的打击，会引起相应的副作用，所以在化疗时医生会与病人沟通，告知可能会存在一定的副作用。

常见的副作用，比如相应的骨髓毒性，白细胞、红细胞、血小板的降低，引起感染、贫血、出血等表现。除此以外，还会引起消化系统的反应，比如恶心、呕吐、腹泻、便秘或者化疗药物经过肝脏、肾脏代谢，引起肝功能、肾功能的改变，或者引起心脏以及循环系统等出现相应的异常变化。

当然，所有的化疗药物根据作用机制不同，所呈现的副作用也相应有所侧重。所以，针对需要化疗的病人要酌情考虑病人的机体情况，考虑各项脏器的功能、状态各项指标，酌情为病人选择更为合适、安全、有效的化疗方案。