D3和D即维生素D3和维生素D，两者有比较明显的区别，两者的身份不一样。维生素D3是一种激素，而维生素D只是一种普通维生素。身体里所吸收的维生素D经过干燥和肾脏加工羟化之后，就会变成1,25的羟化维生素D3，即骨化三醇，又叫活性维生素D3。
维生素D是维生素D3的一个前提物质，要合成维生素D3，就必须要有维生素D的存在。维生素D3具有促进钙从胃肠道吸收的作用，所以如果缺乏维生素D3或者骨化三醇，此情况下即便吃了很多钙片，吸收的也不会太多，患者补钙的效果也不会好。
因此有骨质疏松或者低钙血症的患者，在补钙的同时通常还会测定患者的维生素D3水平。要是患者缺乏维生素D3，在补钙的同时还要补充活性维生素D3，因为维生素D可以在体内进行转化，补充维生素D在体内同样也可以转换为活性的维生素D3。
