边界不清是恶性肿瘤的主要特征，但并不是所有边界不清的病变都是恶性肿瘤。以肺部检查为例，有时肺部影像学，如CT检查能够看到炎症性变化，由于向周围组织渗出，可能会形成边界不清影像学变化。经过抗炎、抗感染、支持等对症治疗，边界不清的病变可能会消失或者减轻，但这种病变不是癌症，而是良性的炎症性变化。
恶性肿瘤本身可能也会形成边界不清的表现，如肺部肿瘤边界不清，边缘可能有毛刺征、分叶征，可能还会伴有血管集束征等，这些都是恶性肿瘤的常规特征。如果是胃肠部肿瘤，也会出现肿瘤边界不清，出现包膜不完整或表面溃疡出血。但是具体情况需要结合病理学诊断，从而进一步划分，如穿刺、活检或手术等，制作可疑性病变的术后标本，从而进一步明确良恶程度，进一步指导后续治疗。
