乙肝病毒携带者严格而言叫乙肝病毒携带状态，这部分人是从乙肝病毒的母婴垂直传播而来，也有一部分人是在婴幼儿期感染的乙肝病毒，往往处于乙肝病毒的携带状态。
这种情况在乙肝的自然病程中，属于乙肝的耐受期，它的特点是表面抗原的水平比较高，E抗原阳性，也就是俗称的大三阳，HBV-DNA的水平比较高，在2*10^7以上，而肝脏的炎症损伤，和纤维化是非常轻微的，肝功能、谷丙转氨酶一直是正常的状态，也就是乙肝病毒复制比较活跃，但是对肝脏造成的损伤非常轻微。这种状态的人由于处于免疫耐受期，抗病毒药物效果不好，所以这部分人不需要抗病毒治疗，但是这种状态也会发生变化，随着年龄的增长，免疫功能的变化，逐渐地会转化成免疫清除期，这时候随着病毒指标的下降，就是HBV-DNA指标的下降，肝功能会出现异常，会出现转氨酶的升高，这种情况下就需要抗病毒治疗。
所以乙肝病毒的携带者还要定期复查，一般要求3-6个月复查1次，以便及时地发现，从免疫耐受期进展到免疫清除期，到了免疫清除期就需要进行抗病毒治疗。
