淋巴结核一般情况下不会发生癌变，因为淋巴结核主要是结核杆菌的感染所引起的，是细菌感染。表现是淋巴结脓积、发炎、肿大甚至疼痛，病理改变就是淋巴结里会发生多发的干酪样病变，这种情况可能会引起发热、低热症状，所以跟癌变完全不同。
但淋巴结也有癌的情况，如淋巴瘤，但淋巴瘤并不是淋巴结核所引起，是本身的淋巴细胞发生了癌变，这时可能会产生淋巴瘤。淋巴瘤可能会引起全身的淋巴结肿大、疼痛，也有可能会有发热、低热症状。
所以在临床上淋巴结核和淋巴瘤要做一定的区别，最简单的区别就是做皮试，如果是结核菌素皮试阳性，怀疑淋巴结核的可能性比较大。临床上用手摸或影像学照片，淋巴结核和淋巴瘤的病变也不太一样，应该容易做出明确的诊断。
