强直性脊柱炎，是一种以中轴关节受累为特征的一种慢性关节炎症疾病，主要受累的关节是脊柱和骶髂关节。目前强直性脊柱炎的病因和发病机制不是非常清楚，但是大量的研究证据显示，强直性脊柱炎和遗传有密切关系。但是，强直性脊柱炎并不完全是遗传性疾病。
在强直性脊柱炎的流行病调查当中发现，强直性脊柱炎有明显的家族聚集倾向，而且这一类的患者90%都有HLA-B27阳性的情况，对于一般人群中，HLA-B27阳性的患者患有强直性脊柱炎的几率，明显高于阴性患者。
后天的一些因素，也在强直性脊柱炎的发病中发挥很重要的作用，比如一些肠道和泌尿道的细菌感染，如沙门氏菌、志贺氏菌等感染，或者一些关节部位的软组织挫伤，也会导致关节隐蔽抗原的暴露，都参与了强直性脊柱炎的发病。
所以，强直性脊柱炎是一个多基因遗传的疾病，外界因素是一个导致关节炎发病的诱因。
