虫牙就是龋齿，形成的原因包含细菌、宿主、食物、时间。不仅需要有牙，牙齿上有细菌，还要有食物残渣，而且需要比较长的时间。虫牙形成的过程主要是口腔温度恒定、湿度高是多种细菌和真菌的良好培养环境，在正常进食后细菌、食物残渣、脱落的口腔上皮细胞以及唾液共同在牙齿表面形成透明无色薄膜，也就是牙菌斑，如果没有及时清理，就会逐渐增厚、变黄。此时口腔中的变形链球菌等细菌会把口腔中的糖类转化为乳酸，会持续附着在牙齿上，不断产酸，牙齿就会逐渐被腐蚀脱矿，形成龋洞，也称为龋齿形成的四联因素学说。

如果能打破四个因素中的任何一个，就有可能预防龋齿。最简单有效的方法之一就是刷牙，推荐水平颤动拂刷法，将刷毛放置于牙齿与牙龈交界处，要感受到刷毛碰触牙龈与牙面呈45度角，短距离在2-3颗牙范围内水平方向颤动3-5下，然后转动牙齿拂刷。除了方法得当，更需要做到的按照一定的顺序把每颗牙的牙面都刷到，做到面面俱到。