临床上将头部外伤后3周以上，逐渐出现硬膜下积血并引起症状的血肿称为慢性硬膜下血肿，即距离头外伤时限在3周以上形成的血肿。此类血肿患者常会出现进行性加重的头痛、肢体无力、动作不灵活，甚至言语功能障碍、言语缓慢、嗜睡，乃至肢体偏瘫等症状。慢性硬膜下血肿病情进展比较缓慢，在临床上有时容易造成遗漏，特别对于部分患者，头部外伤距离血肿形成时间比较久远，可达到1-2个月以上甚至3个月。
总之，通常有一半左右的患者能够追溯到明确的头部外伤史，还有部分患者很难追溯到明确的头部外伤史，也有可能头部外伤情况比较轻微，被患者逐渐淡忘。还有部分患者与头部外伤没有直接关系，而与长期口服阿司匹林、波立维等抗凝药物有一定关系，另外也存在部分患者，由于年龄较大，逐渐淡忘外伤史。
