呆小症确切的医学名词为先天性甲状腺功能低下，即患者智力差、长得又小，其是由于先天的甲状腺分泌不足所引起。

这种先天性甲状腺的分泌不足可能是结构发育异常，如甲状腺就没有发育好，缺乏甲状腺，或者甲状腺长错位置，称之为甲状腺的异位，其就会导致甲状腺功能低，引起来呆小症的发生。

还有的甲状腺功能低是由于孕妇存在甲亢，其吃甲状腺素片后，甲状腺素从胎盘传到胎儿体内，导致其出现一过性的甲状腺功能低。对于此类情况，一般不会造成呆小症的出现。

但是不管是哪一种状态，呆小症往往都是由于早期没有发现甲状腺功能低下，才会造成这种神经的发育异常、身高的发育异常，出现呆小的改变。还有其他的一些甲状腺功能低下表现，如便秘、黄疸延迟、黄疸加重，这些都是呆小症的表现。

所以现在临床上都进行常规的呆小症筛查，通过采足跟血的查TSH，即促甲状腺激素。若此种激素高，就提示可能存在甲状腺素水平低，就需要进一步查甲状腺的功能，明确甲状腺功能是否低。通过这种筛查，可以预防呆小症的发生。

因为呆小症如果及时补充甲状腺素，就不会出现呆小症的表现，不会引起神经发育的异常、个子长得也矮小、皮肤粗糙、黄疸延迟等症状。所以此疾病为可治疗、可预防的疾病。因此现在进行呆小症的筛查，全国已经都在进行。