甲沟炎由红肿期变为积脓，代表着炎症发生变化了，出现了组织坏死，不一定代表甲沟炎好转。早期甲沟炎由于局部细菌感染不能扩散，而形成了脓肿或者脓液积聚，当脓液积聚到一定程度，会在甲沟旁形成脓头，代表炎症进展到成熟期，但是炎症好转取决于脓液是否能够彻底引流，或者伤口里的细菌能否被机体的抵抗力，或者通过药物的方法杀灭。
由于甲沟炎的伤口积脓，不能做到充分脓肿排出，尤其是指甲下面的积脓，由于指甲的阻隔，甲沟旁致密组织使炎症不能充分消散和引流，使甲沟炎仍然持续性存在。甲沟旁积脓只是代表炎症进展到化脓期，不能提示好转，此时要及时治疗。需要切开甲旁的脓肿，让脓液充分排出，然后持续性换药，同时配合药物治疗，如消炎药物等，才能控制炎症。如果甲沟炎复发，脓肿反复出现，通常会形成嵌甲畸形，需要做指甲沟矫正，才能避免复发，彻底治愈甲沟炎。
