全身麻醉是一种方法，是用肌肉注射、静脉注射或者吸入的方法入体内，从而使全身的神经系统抑制，痛觉丧失、反射抑制、肌肉松弛，为外科有创检查、治疗、诊断所做出的一种麻醉方法。
在全身麻醉过程中，应用的药物可以通过肌肉注射、静脉的方法，也可以通过吸入的方法进入体内。其目标是麻醉大脑中枢，从而阻断大脑中枢，使疼痛消失、反射消失、顺应性遗忘、肌肉松弛，从而为外科手术创造良好的条件或者环境。
常用的药物有镇痛药、镇静药和肌肉松弛药、吸入药，给药的途径可以通过肌肉注射、静脉、呼吸道吸入。监测有麻醉机、呼吸机以及体外循环机，包括监测设备。
在麻醉过程中监测病人的生命体征，如呼吸、心率、血压、脉搏、意识、麻醉深度，肌肉松弛、呼末二氧化碳等，以保证病人在围术期的平稳、安全、舒适。
