肿瘤指标AFP，即甲胎蛋白，甲胎蛋白是原发性肝癌、肝细胞肝癌的肿瘤指标，升高可能会提示肝癌存在。甲胎蛋白较早是在胎儿中产生，胎儿的肝细胞会分泌甲胎蛋白，当婴儿出生之后2-3个月肝细胞逐渐开始不分泌，血液里的甲胎蛋白逐渐恢复正常水平。如果后期出现病理因素，如肝炎活动、肝细胞坏死会有甲胎蛋白分泌。此时甲胎蛋白数值可以几百或上千。另外某些肿瘤，如胃癌、生殖系统肿瘤、精原细胞瘤等，也会有甲胎蛋白升高，主要是肝细胞肝癌。
但甲胎蛋白升高不一定是肝癌，因为肝炎活动或其他肿瘤也会升高。鉴别方法是看甲肝蛋白的动态变化，如1个月复查1次甲胎蛋白，如果一直往上升要考虑肿瘤因素，可能是肝癌、胃癌或其他肿瘤。如果是上下波动可能是炎症，即肝炎活动，如果是一直往上升还要进一步做肝脏CT、磁共振、胃镜、生殖系统B超检查，明确肿瘤类型。
