鬼压床又叫做鬼压身，医学解释就是睡眠的瘫痪。在中午或者夜间睡眠时，人突然清醒，但四肢或躯体不能够活动，就像瘫痪一样。整个人躺在那完全不能动，手脚麻木，活动不了，属于鬼压床的主要症状。
发病原因是在睡眠的快速眼动周期即产生梦境的周期，突然惊醒有关。因为睡梦时处于快速眼动周期，四肢的肌张力很低，从而保证做梦的时候不会手舞足蹈、到处走动，避免伤害他人和自己。此时突然清醒，手脚仍然处于瘫痪的状态，不能活动，但眼睛及头面部的肌肉可以活动。
出现鬼压床时，可以适当活动眼球，先左右或旋转活动，再逐渐活动面部及头颈部的肌肉，最后活动下上肢和下肢的肌肉。
