心肌缺血是由于供应心肌的血管发生狭窄，最主要是由于动脉粥样硬化形成斑块，使血管变得狭窄。当在活动时，狭窄的供血不足，人会表现为不舒服，各种各样的不舒服是由于血管狭窄引发的，即称为心肌缺血。
而心肌缺血不一定表现为疼，即心绞痛，心绞痛是心肌缺血的表现。但当心肌缺血表现为其他症状时，其实是不典型的，不像典型的心绞痛有典型的胸疼，可能会有胸闷、乏力、气短，但也是心肌缺血的表现，只是这种心肌缺血的表现并不是像以前知道的或心绞痛。
当自行判断心肌缺血时，是当活动或运动时，可能会有不舒服，可以有胸疼、胸闷、气短，还可以表现胸前区的压迫感、紧缩感或束胸感。当活动终止下来，如正跑步时出现上述症状，休息几分钟缓解，这时再跑步，这种症状又出现，再歇几分钟又缓解，这时需要小心有心肌缺血的可能性，需要到医院进一步检查。
