颈椎病经常出现头晕症状，是供血不足的表现，但其机理尚不十分清楚。
在过去国内的书籍上，认为供血不足是因为颈椎部位的椎动脉受到骨刺或其他因素的压迫，导致椎动脉狭窄。椎动脉是脑，尤其是后脑或内耳系统供血的主要来源，椎动脉狭窄供血不足后，会引起脑的供血不足，导致头晕，但目前可能已经不被认可。
目前颈椎病出现头晕主要用交感神经型颈椎病来解释，在交感神经兴奋后，无论是因为骨刺压迫交感神经，还是椎间盘不稳导致交感神经的末梢受到刺激，交感神经兴奋后就会导致椎基底动脉受到刺激。基底动脉是指后脑系统的动脉，其主要来源也是椎动脉。如果椎基底动脉受到交感神经兴奋的刺激，会产生收缩、痉挛，导致供血不足，产生头晕、眩晕、耳鸣等一系列症状。
