胸膜腔内积气称为气胸，肺与胸壁之间存在胸膜腔，胸膜腔在正常情况下其内并无气体。青少年气胸大部分原因是肺大疱，肺大疱破裂之后肺内呼吸的气体可通过破裂口进入胸膜腔。

少量气胸并不严重，中等量以上、有症状的气胸则需要进行处理，甚至有些病人需要通过微创手术进行处理。少部分气胸CT检查肺大疱时无法发现，无法发现并不意味着不存在肺大疱，如果肺大疱直径小于3-4mm，则CT无法发现，所以有的患者未发现肺大疱，可能只是存在较小的米粒状肺大疱。