对于很多肿瘤来讲，都有分期和分级两个概念。所谓分期就是肿瘤从小到大逐渐发展，逐渐出现浸润，从早期到晚期的过程。所谓分级实际上就是肿瘤长出来之后，恶性程度的高低。
所以经常会发现比较小的肿瘤，虽然是早期，但分级比较高，就是说肿瘤一长出来，恶性程度比较高。在肾癌当中，常用的分级叫做Fuhrman分级，是一个4分级的办法，从1-4来进行分级。随着数字的提高，分级也有所提高，也就是说肿瘤恶性程度在逐渐增加。
对于最常见的肾透明细胞癌，常发现的是级1、级2，即1级、2级的肿瘤相对恶性程度偏低。少见的情况下可能会出现3级，甚至4级的肿瘤，也是说肿瘤一生长出来恶性程度就会比较高。
对于3级、4级这种高分级的肿瘤，在同等分期的条件下，以后出现转移、复发的风险就会更大，需要临床上更加关注，更加积极密切地进行复查和随访。
