桥本甲状腺炎即慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是甲状腺发生了自身免疫性疾病。机体把甲状腺当做抗原而产生了自身抗体，包括甲状腺球蛋白抗体和甲状腺微粒体抗体。随着病变进展，甲状腺组织逐渐由淋巴细胞所代替，最终发生甲状腺功能减退症。

从抗体出现阳性到发生甲状腺功能减退症的时间因人而异，时间长短不一。有些患者3-5年就发生甲状腺功能减退症，有些患者10年、8年或者终身都没有发生甲状腺功能减退症。

在患者没有发生甲状腺功能减退症时一般不需要治疗，只要及时观察甲状腺功能以及甲状腺的这些抗体的变化程度。当发生甲状腺功能减退症时，需给予左甲状腺激素替代治疗。

因为发生甲减时，患者可出现记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿。女性患者可以出现月经紊乱，以月经量增多为其表现，部分患者还可出现不孕不育症。

有些患者累及到肝脏时发生甲减性肝损害，有些患者累及到心脏时发生心音低钝、心率慢、心包积液，给予左甲状腺激素替代治疗即可。

一般慢性淋巴细胞性甲状腺炎最主要的是发生甲减时给予左甲状腺激素替代治疗，患者在饮食、运动方面都没有特殊的要求，对含碘的食物也没有特殊要求，正常饮用含碘食物即可。