乳腺癌是发生在乳腺最常见的恶性肿瘤。乳腺癌从早期发展到中期所需要的时间，并不是确定的数值，此过程可能是2-3年，也可能是10年以上，具体如下：
1、发展到中期的时间短：乳腺癌从早期发展中期的时间因人而异。若乳腺癌早期的病人没有接受积极治疗，从早期发展到中期，可能需要0.5-1年的时间，也可能需要2-3年的时间；
2、发展到中期的时间较长：但若在早期乳腺癌阶段就获得临床治愈，则乳腺癌从早期发展到中期可能需要10年，甚至更长的时间。
因此，乳腺癌从早期发展到中期的时间并不能一概而论。关键是要在早期阶段确诊乳腺癌，并且进行积极的、以手术为主的综合治疗，使病人尽可能争取治愈机会，延缓从早期发展到中期的时间。
在确诊乳腺癌后，若病灶比较小≤2厘米且没有发生淋巴结转移，也没有发生远处器官转移，通常在临床分期上就属于早期的乳腺癌。而早期乳腺癌主要的治疗方式是根治性手术切除，在手术后病人通常能存活10年以上的时间，甚至终身治愈。
